所谓的益生菌，通俗理解就是对人体有益的细菌。年联合国粮食及农业粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）将其定义为“给与一定数量的、能够对人体健康产生有益作用的活的微生物制剂”。
很多人对益生菌非常熟悉，比如市面上常见的酸奶饮品，包装上往往注明添加了“益生菌”。平时常见的豆豉、纳豆、泡菜、酸菜等也都是益生菌食品。另外，在调理便秘、腹胀及消化不良时，也会用到益生菌。正因为如此，很多人会有一个误区，就是益生菌是对人体“有益的”，不论是不爱吃饭、消化不良，还是出现腹泻或者过敏性疾病，有的甚至身体免疫力不好也会服用益生菌。在不少人眼中，益生菌成了一种“包治百病”的灵丹妙药，很少有人会去注意滥用益生菌的危害和副作用。
首先需要肯定的是，益生菌是人体不可分割的一部分。胎儿的肠道内是没有细菌的，出生后细菌很快从开放性器官---皮肤、眼睛、鼻子、耳道、口腔、上呼吸道以及肛门等处进入人体，并逐渐立足、繁殖、并建立微生态平衡。有益菌只是这个细菌“大部队”的一部分，通过各种不同的作用机理影响着健康。如地衣芽孢杆菌、蜡样芽孢杆菌活菌等，可以拮抗致病菌生长，促进生理活菌生长；如屎肠球菌、枯草杆菌、粪链球菌等可以直接补充正常生理活菌，抑制致病菌。而我们平时常见的乳酸乳杆菌、嗜酸乳杆菌和乳酸链球菌等，可以降低肠道pH值，抑制致病菌。双歧杆菌、乳酸菌素等有益菌，还可以形成肠道黏膜生物屏障。
益生菌对人体有益，但如果滥用，则会对人体构成潜在的危害。有研究显示，人体长期使用人工合成的益生菌产品，会促使肠道功能逐步丧失自身繁殖有益菌的能力，久之人体肠道便会产生依赖性，导致“益生菌依赖症”。另外，益生菌的过度使用可能成为“超级病菌”的温床，特别是免疫力低下的儿童或成人，如果使用益生菌不当，则益生菌引起的菌血症和脑膜炎感染的风险的可能性会大大增加。因此，健康的正常人完全没有必要额外补充益生菌，如果需要补充，则需要在医生指导之下短期使用，不能长期使用。
平时可以通过一些方法刺激体内“自生”更多的益生菌，比如一直推荐的母乳喂养，就是因为母乳中含有益生菌群。食品的多样化可以保持益生菌的稳定，应注意富含膳食纤维的食物的摄入，如各种新鲜蔬果以及全谷物等，有助于肠道益生菌的繁殖和发展、调节肠道菌群平衡。但对于一些动物性食品，比如各种肉类富含的蛋白质和脂肪，则会促进肠道腐败菌的生长，产生一些有害物质。
另外要注意合理使用抗生素，抗生素不但可以杀死致病菌，同时也是益生菌的杀手，尤其是广谱抗生素。滥用抗生素的结果就会杀死了益生菌、破坏了肠道菌群平衡，尤其是滥用抗生素会增强细菌耐药性，从而衍生“超级细菌”。因此使用抗生素的原则是，能用窄谱的就不用广谱的；能用低级的就不用高级的；能用一种解决问题的就不用两种；一旦需要使用抗生素时就要用够剂量、用够疗程，不能随便停药。
因此，益生菌的使用一定要遵循其适应证。益生菌一定要注意保存，大部分益生菌制剂及酸奶最佳保存温度为2℃～8℃，且应注意避光。有的可常温保存，但也要注意避光。服用时最好使用温水或温牛奶送服，避免水温过高，影响益生菌活性。
作者：苏宏全
责任编辑：李雅琴
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