人在刚出生的时候，肠内虽然是充实的，但里面并没有细菌。出生后不久再检测，就会发现细菌。婴儿在吃母乳后，这种肠道细菌基本上就会被消灭，生存下来的往往是一种特殊的细菌，称之为“两岐杆菌”。
因此，食物对肠内的细菌有直接的影响。如果用牛奶喂婴儿，那么他肠内细菌的种类要比母乳喂养的要复杂。以后随着食物的变化，细菌的种类和数量都随之改变。接触到空气的食物，%含有细菌，健康人的一滴唾液(1毫升)含有0万个细菌。
人体的老化一半因素是大脑，一半因素是肠道，细菌是人体衰老的罪魁祸首。肠内的细菌越丰富，就越能缩短人的寿命，这一观点是无可否认的。
人体中99%的*素是从肠道进入人体，人体中84%的病*是从肠道进入人体的。我们现在研究体内细菌使组织细胞发生衰弱作用，可知肠道细菌中有一些能产生有害的发酵作用，从而对人体有损害，其中最厉害的便是酪酸发酵作用。
牛、羊等动物在出生8年后即出现衰老的迹象，而且活不长。科学家们仔细研究它们身体的构造，发现它们的早衰与肠内细菌的异常丰富相吻合。在它们的身体里的食物，消化要经过很长的时间，而食物被消化后，又在大肠内停留很长的时间。从羊进食到消化后的食物残渣被排出体外，大约需要一个星期。通过对羊的解剖，则发现在羊的身体内，腐败作用异常旺盛。它的肠内含有非常丰富的微生物，发出极强烈的腐败气味。
这与鸟类截然不同。食物被鸟类消化后，很快就会被排出体外，不做停留。鸟类身体的结构必须要适合飞翔，其身体越轻越好，它们没有膀胱，也没有哺乳动物那样正式的大肠，所以，没有食物在身体内停留集聚。当它们的食物消化完成，变成粪便时，就会立即被排出体外。这与哺乳动物很不一样。鸟类的这种身体结构及其生活习性，使它们的消化道中仅存有少量的肠内菌群。像鹦鹉是一种非常长寿的鸟类，它们肠内的细菌极少，而在它们的小肠内，几乎没有细菌的存在。消化后的食物残渣，在直肠中为浆液状的粪便，其中仅含有极少量的微生物，在鹦鹉的消化道中没有发现5种以上的细菌。鹦鹉等鸟类，能活80~岁。
乳酸对肠内腐败抑制的作用
人们普遍都会利用酸奶治疗消化不良的问题。自有历史记载以来，人类就知道借助含有乳酸细菌的物质来消化食物，如用酸奶、酸乳酒、酸菜、腌*瓜等佐餐。这种行为在无意中便减少了肠内发酵作用产生的不良影响还有就是；还有，家里的婴儿出现腹泻，很多家长都知道，腹泻是由于肠道疾病导致肠道的菌群紊乱造成的，医生或家长都会给婴儿服用益生菌来治疗肠道疾病。而科学家已证明，乳酸除了能促进肠道消化外，还能对肠道腐败有很好的抑制的作用。
很长时间以来，人们都知道酸类在保存食物方面的价值，因为它能阻止发酵作用的进行。肉类、鱼类等食物用醋液浸泡，可以避免腐败变质。如果所要保存的食物本身能够产生酸类物质，则无需外来的酸类。动物性食物，如牛奶等，抑或富含糖分的植物，都能自己产生酸类物质，从而得以保存。许多植物性食物因为本身的发酵作用也能产生酸类物质，如我国北方地区制作的酸菜、酸*瓜能存储一个漫长的冬季而不坏，在这个发酵的过程中，乳酸为其重要的产物。
通过上面简略的介绍，我们知道乳酸在发酵作用中的重要性，它是阻止腐败和酪酸发酵等作用的主要方法。乳酸的发酵作用既然能够阻止腐败作用的发生，为什么不能阻止消化道中的腐败作用？
经过更进一步的研究可以知道，乳酸的发酵作用可以抑制腐败作用，全靠细菌活动所产生的乳酸。至于乳酸的发酵作用能否遏制肠内的腐败作用，已有种种研究。研究人员做过一个有趣的实验。他曾连续25天吃一些杂食，肠内的腐败作用非常旺盛，后开始服用纯乳酸杆菌的培养基。在74天内，服用的量从克增加至克。在实验的过程中，分析排出的尿液，发现在服用乳酸杆菌之后，肠内的腐败作用锐减。在停止服用乳酸杆菌后，这种锐减的现象能持续7周的时间。由此得出结论，乳酸杆菌确实能够抑制肠内的腐败作用。各种实验的结果证明，乳酸杆菌可以减弱肠内的腐败作用，而且能够降低尿液中硫与醚的化合物。
还有研究表明，从保加利亚酸奶中提取的乳酸酵母，即保加利亚乳杆菌，根据实验的结果我们可以知道，在保加利亚乳杆菌中，除了乳酸，还有其它的物质能够有效抑制肠内的腐败作用。保加利亚乳杆菌是一种对人体极其有益的细菌，适宜于抑制消化道内的腐败作用及有害的发酵作用-酪酸发酵。
不要忘了喝酸奶，抵抗衰老，健康生活
假如人类的过早衰老或老年多病都是由身体组织中*引起的，而*素的大部分都是存在于大肠中的细菌产生的，那么抑制腐败作用发生必将会延长人类的寿命。从那些以酸奶为主要食物的民族中多长寿的老人可以知道，这种理论是可行的。
在可能的情况下，保护个人的智力、健康地生活，保持淡泊的心态，养成良好的习惯。最重要的，不要忘了喝酸奶。