虽然在人们的日常饮食中食用益生菌并非强制要求，但是越来越多的人正在通过补充益生菌来促进身体健康，希望以此提升免疫力、促进消化等。那么，什么是益生菌？益生菌又是如何发挥作用的呢？
益生菌是一类活的微生物，补充到足够的剂量时，有益于人体健康。目前最常用的益生菌是乳酸杆菌种和双歧杆种，这里写的是“种”，“种”下面还有具体的“属”，“属”下面还有具体的“株”。
益生菌被人服用后，能在胃肠道中释放。在温暖潮湿的环境中，益生菌迅速苏醒并繁殖。益生菌在人体胃肠道中的不断迁徙，一部分在肠道内定殖，一部分排出体外。益生菌主要通过以下途径发挥作用：
1、益生菌在肠道内广泛分布和迅速增殖，形成保护菌膜，从生存空间上排挤致病菌。
2、益生菌代谢产物可抑制致病菌生长。
3、益生菌可刺激人体肠道分泌免疫因子，从而提高人体的免疫力。
4、益生菌在代谢中分泌的短链脂肪酸可促进肠道的蠕动。
5、益生菌在肠道内的增殖及代谢产物提高了肠腔内的渗透压，使肠道内保持了水分。
小提示：服用益生菌，建议最好在饭后半小时，送服水温不超过40℃，以免高温使益生菌灭活，婴幼儿服用时可用牛奶冲服。