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近年来消费市场上带有乳酸菌的饮料如雨后春笋般涌现，不少人反映乳酸菌可以减轻压力并减少内脏脂肪、睡眠问题得到改善、压力得到缓解等称赞效果。
作为普通大众，大家都隐约明白乳酸菌对身体有好处，但是乳酸菌真的有这么多神奇的功效吗？还是说它只是单纯的“智商税”。
乳酸菌的重要性
乳酸菌英文全称lacticacidbacteria，是“利用碳水化合物产生大量乳酸的细菌”的总称，种类繁多，共两百多种。
除极少数外，乳酸菌绝大部分都是人体内必不可少的、且具有重要生理功能的菌群，广泛存在于人体的肠道中。据不完全统计肠道菌群（肠道菌群）居住着多种超过万亿个细菌。
日本学者的解答
日本广岛大学预防医学共同创造研究所所长杉山正典博士，作为成功开发出使用植物乳酸的新型酸奶生产方法的专家对乳酸菌的作用发表一些观点：
“乳酸菌本身不具备减压能力，但细菌产生的GABA（γ-氨基丁酸）发挥作用。”
“由于肠道菌群因人而异，即使摄入相同的发酵乳饮料或酸奶，有些人对预期的效果感到满意，而有些人则完全没有效果。”
“能否真正获得想要的保健功能效果，只能说因人而异。”
乳酸菌的运用领域
目前，据说有多种使用乳酸菌的物品，例如酸奶、饮料等等。乳酸菌不仅是研究分类、生化、遗传、分子生物学和基因工程的理想材料，而且在工业、农牧业、食品和医药等与人类生活密切相关的重要领域具有极高的应用价值。
新消费时代的增速
今年5月份，乳酸菌饮料在便利店的销售额同比增长15%，在食品超市同比增长30%，其中新消费品牌以及国外进口品牌增速最为亮眼。
产品功效真的可靠吗？
在现实中商家为促进产品销售，对含有乳酸菌的产品会添加一些如”改善消化吸收、调节肠道菌群、调节免疫，甚至预防癌症等功效“的宣传标语。然而，这些写在产品上的效果可能不是基于可靠的数据。
通常，为了展示功能性，需要根据食品的功能标签收集数据。为此，临床试验方案必须得到研究批准。受试者是随机选择的。但是，有是在选择受试者时存在偏差，并且存在实验基于结论的情况。
因此，各制造商研究报告的科学依据薄弱，效果因人而异。尽管如此，但肯定有很多人觉得任何一种乳酸菌都能促进肠道调节，虽然可能达不到预期的保健效果，但似乎应该积极摄入乳酸菌。
益生菌与乳酸菌
适量摄取对人体健康有益的活微生物称为“益生菌”，乳酸菌也是益生菌之一。
乳酸菌对人体的功效
肠道菌包括坏菌、好菌、免疫系统被削弱时增殖的“机会性细菌”，而且已经发现，如果这些类型之间的平衡恶化，身体的新陈代谢和免疫系统就会崩溃。糖尿病、肥胖症、代谢综合征和许多其他疾病据说是由肠道细菌分解引起的。
在乳酸菌的帮助下改善肠道细菌的平衡非常重要，不仅如此，乳酸菌也能有效对抗过敏。
“当你吃食物时，病原菌会进入你的身体。肠道免疫系统在决定是否可以摄入或阻止并排出它时发挥作用，70%这些免疫活性细胞存在于肠道中。通过改善肠道细菌的平衡，增强免疫系统，提高对疾病的抵抗力。”
这还不是全部，肠道细菌产生的代谢物对脑神经细胞有积极作用，还具有安定心灵的作用。
“GABA是乳酸菌产生的物质之一。已发现GABA具有抗高血压和镇静作用。”
目前市场上的大多数乳酸菌产品都是动物源性的，但也有植物源性乳酸菌可以发酵蔬菜和水果。杉山正典博士表示，与动物源性乳酸菌相比，耐酸性更高的植物源性乳酸菌能够活着到达肠道。
那么我们现在应该怎么做呢？
“别被口号骗了，吃适合自己的就好。但这并不意味着你应该吃太多。如果你吃太多，你可能会拉肚子，这才是最重要的。”
乳酸菌发现史
在我国，对乳酸菌的追溯可以回到3多年前的商周时期，书籍记载‘欲作和羹，尔惟盐梅’，表明早在3多年前人民就用盐渍加工食物，盐水泡制发酵蔬果产生乳酸菌便是人民对乳酸菌最早的使用。
然而，人类对乳酸菌的初步认识是国外科学家在对葡萄酒酿造工艺中发现的。年，法国的巴斯特鲁在研究酒变酸的原因时发现了乳酸菌，葡萄酒、酸奶、奶酪这类食品则是欧洲传统乳酸菌食品的代表。
研究依旧在路上
虽然现在乳酸菌已被广泛应用于各个领域，但对乳酸菌的研究仍处于起步阶段。在年通过全基因组分析对乳杆菌属的种类进行了重新分类，将部分种类划分到23个新属，其他属的分类状况也需要重新评价。
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