乳酸是一种天然有机酸，称为2-羟基丙酸。它初期是用草酸沉淀法从蛋白酸奶中除钙而得，因此被称为乳酸。自年瑞典科学家舍勒发现乳酸以来，人类已经分离纯化了乳酸杆菌、链球菌、明串珠菌和足球菌四大类40多种乳酸产生菌，并成功实现了工业化和规模化生产。目前，乳酸已广泛应用于医药、食品、化工、石油等领域。由乳酸制成的盐酯类和其他衍生物也已成为重要的化工产品。
我国乳酸生产主要采用钙盐法。钙盐法工艺技术相对成熟，但多为间歇生产，能耗高。主要原因是从发酵液中提取乳酸的工艺不理想。需要用CaCO3将乳酸转化为乳酸钙，然后从发酵液中去除乳酸钙。乳酸钙用浓硫酸水解成乳酸，经进一步脱色、离子交换等工序得到成品。
发酵生产乳酸的主要途径是在乳酸菌的作用下调节pH值在5左右，维持50或60dm左右，发酵3-5天得到粗乳酸。传统工艺采用死端过滤处理乳酸发酵液，只能部分去除发酵液中的不溶性固体，但不能去除蛋白质、色素等可溶性高分子物质和小颗粒固体，滤液质量差，纯度低，滤渣中普遍存在大量添加的变性剂和助滤剂，处理难度大，处理成本高。
使用耐酸反渗透膜元件可以实现乳酸在酸性条件下的浓缩，降低企业生产成本，处理后的乳酸可直接回用。耐酸反渗透膜产品可在酸性条件下稳定运行，有效浓缩发酵法制得的乳酸，提高了乳酸的回收率。 工艺整合减少投资及设备占地面积。