黄金首饰的变色和褪色与人体汗液密切相关。人的汗的99%是水分，其他的1%左右是人体体内的废弃物和有害物质，例如：氯化物、乳酸、尿素氨等。这些物质与金首饰中的银和铜接触后会产生化学反应，生成氯化银和硫化铜，呈深黑色化学盐。这种化学盐经常从黄金首饰上掉下来，污染使用者的皮肤，给皮肤留下十分明显的黑色污垢。
现在，化妆品也成了人们生活中不可缺少的“角色”之一。涂在佩戴黄金饰品的部位的皮肤上，无疑会为最害怕含有化学物质的化妆品和化学物质侵蚀的黄金饰品“冤家聚头”提供机会。某化妆品中含有细小的硬粒，可以构成其他类型的污垢，并可以研磨黄金首饰。
地区的环境因素也有可能使金饰品失去明亮的颜色。例如，在干燥的地区，空气中含有大量的原微尘，附着在人体上就会形成“人体砂纸”，用黄金首饰擦拭微小的灰尘，出现局部的黑色污垢等。特别值得一提的是，它还含有与爽身粉和奶油相似的微粒子，上面所说的那样会使黄金首饰变暗。