益生菌，通常被认定是通过定殖在人体内，改变宿主某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。乳酸菌作为常见的益生菌，被广泛应用在食品添加中。
近日，《Immunity》上的一篇标题为：“Tryptophan-derivedmicrobialmetabolitesactivatethearylhydrocarbonreceptorintumor-associatedmacrophagestosuppressanti-tumorimmunity”的文章或许会的颠覆我们的的传统认知。
芳香烃受体(AhR)不仅是色氨酸代谢产物的传感器，还是一种有效的免疫调节剂。科研人员研究了AhR在胰腺导管腺癌(PDAC)肿瘤相关巨噬细胞(TAM)功能中的影响。TAMs表现出高AhR活性，AhR缺失的巨噬细胞形成炎症表型。髓系细胞中缺失Ahr或药物抑制Ahr可降低PDAC的生长，提高免疫检查点封锁的有效性，并增加肿瘤内IFNγ+CD8+T细胞的频率。巨噬细胞色氨酸代谢不需要这个作用。
相反，巨噬细胞AhR活性依赖于乳酸菌对饲料色氨酸代谢成吲哚。去除饮食中的色氨酸可降低TAMAhR活性，促进肿瘤内TNFα+IFNγ+CD8+T细胞的积累;而饮食中提供的吲哚则阻断了这种作用。在PDAC患者中，AHR的高表达与疾病的快速进展和死亡率相关，以及与免疫抑制的TAM表型相关，表明这一调节轴在人类疾病中是保守的。
也就是说，乳酸菌通过代谢色氨酸产生吲哚，引起肿瘤相关AhR活化，最终促进胰腺癌生长，破坏免疫检查点的抑制作用。