谁是美国历史上最富有的人？世界著名财经杂志《福布斯》曾做过一项相关调查。此调查当然不能仅凭个人财富在巅峰时期的金额多少来决定，而是对照当时美国国内生产总值来反映他们对于美国经济的影响。最终得出的答案是－“石油大王”约翰·D.洛克菲勒。如果将约翰·D.洛克菲勒的财富转化成年的美元标准，得到的数字是多亿美元，这比比尔·盖茨的个人资产高出数倍。比尔·盖茨也视洛克菲勒为偶像，他说：“我心目中的赚钱英雄只有一个－约翰·D.洛克菲勒。”
要了解美国资本主义经济发展史，无法避免地要谈到洛克菲勒，他也是现代商业史上最具争议的人物。一方面，洛克菲勒创建的标准石油公司在发展到巅峰时期时，曾垄断全美80％的炼油工业和90％的油管生意，因此有人认为洛克菲勒只不过是不择手段、唯利是图的资本家；另一方面，洛克菲勒笃信基督教，以他名字命名的基金会，秉承“在全世界造福人类”的宗旨，其捐款总额高达5亿美元，因此也有人恭维洛克菲勒说他是个慷慨的慈善家。“石油大王”的漫长一生，毁誉参半。
年7月8日，约翰·D.洛克菲勒出生于纽约州哈得逊河畔的一个小镇。他们家族是18世纪从德国举家移民到美国的。他父母的个性截然不同：父亲是一个很讲求实际的人，在教育孩子时，给他们灌输的思想也是“只有付出劳动才能得到报酬”；母亲则是个一言一行都皈依《圣经》的虔诚的基督教徒，她勤快简朴。洛克菲勒作为长子，他从父亲那里学会了讲求实际的经商之道，又从母亲那里学到了精细、节俭、守信用、一丝不苟的长处，这对他日后的成功产生了莫大的影响。
洛克菲勒从小就表现出了商业才能，他有个记账本，上面详细地记录了自己干活的情况，以此来向父亲要求报酬。同时，他把这些钱积攒来贷给当地的农民，收取一定的利息，从中赚取费用。一次，洛克菲勒在中发现了火鸡的窝，就把小火鸡带回家饲养，到感恩节的时候再把火鸡卖掉，洛克菲勒又从中赚得了可观的利润。
洛克菲勒14岁那年，在克利夫兰中心中学上学。放学后，他常到码头上闲逛，看商人做买卖。有一天，他遇到一个同学，两人边走边聊起来。那个同学问：“约翰，你长大后想于什么？”年轻的洛克菲勒毫不迟疑地回答说：“我要成为一个拥有10万美元的人，我准会成功的。”
中学毕业后，洛克菲勒决定不上大学，到商界谋生。洛克菲勒对工作的要求颇高，他翻开克利夫兰的工商企业名录，仔细寻找有相当知名度的公司。他后来回忆道：“我上铁路公司、银行、批发商那儿去找工作，小铺小店我是不去的。我可是要干大事的。”但是这谈何容易，每天早上8点，洛克菲勒离开住处，身穿黑色衣裤和高高的硬领西服，戴上黑领带，去赴新一轮的预约面试。尽管多次被人拒之门外，但洛克菲勒还是没有灰心丧气。洛克菲勒说，他把列人名单的公司走了一遍之后，又从头开始，有些公司甚至去了两三次，但谁也不想雇个孩子。可是洛克菲勒是那种倔脾气的人，越是受到挫折，他的决心越是坚定。每星期有6天去面试，他一连坚持了6个星期。
年9月26日上午，16岁的洛克菲勒走进从事农产品运输代理的休伊特-塔特尔公司。接见他的是二老板亨利·B.塔特尔，他需要一个记账员，于是考虑让洛克菲勒担任。午饭后，再次来到公司的洛克菲勒见到了大老板艾萨克·L.休伊特，这位大老板在仔细看完洛克菲勒的字后，说：“留下来试试吧。”得到聘用的洛克菲勒欣喜若狂，当时的激动心情即使洛克菲勒在老年回想起来仍记忆犹新。从此9月26日这个日子成了洛克菲勒的就业纪念日，他把这个日子当作自己的第二个生日来庆祝。
担任记账员的洛克菲勒成天埋头于账本里，对工作的态度一丝不苟，他回忆说：“由于我第一份工作是记账员，所以我学会了十分尊重数字和事实，无论它有多小…后来公司让洛克菲勒负责付账单，他对待这项工作的态度更是谨慎认真，每次都要仔细核查，用洛克菲勒自已的话说一“比花自己的钱还尽心”。对于出现的几分钱的小差结，洛克勒都不能忍受，这种负责尽职的态度让老板非常满意。此外，年轻的洛克在为休伊特老板收房租时，不仅表现得有时心、有礼象，而且还表现出了斗牛犬般不屈不挠的精神，即不收到房租决不罢休。
除了记好账外，洛克菲勒还常为公司经营方面出主意。有一次，公司买人一批大理石，打开包装后发现，高价购进的大理石材上有瑕疵，老板沮丧不已但又无计可施。这时头脑灵活的洛克菲勒建议把责任推到负责运货的3家运输公司头上，向这3家公司分别提出赔偿损失的要求。这个绝妙的主意使商行得到的赠款比原来高出两倍。洛克菲勒优秀的表现颇得老板赏识。在年年底，休伊特支付格克菲勒50美元作为头三个月的工钱。紧接着不久，休伊特又宣布，这位助理记账员的工资将升到每月25美元。洛克菲勒追忆道：“就在那儿，我开始了学做生意的生涯，每周工资是5美元。
年，18岁的洛克菲勒被提升为主任记账员，年收入提升到美元。这时的洛克菲勒开始充满自信地尝试一些面粉、火腿和猪肉的生意，尽管规模不大，但每次都能给他带来一些收益。
年，年仅19岁的洛克菲勒在朋友莫利斯·克拉克的提议下，与之合伙创立了家经营农产品的公司。洛克菲勒以10%的利息从父亲那里借来美元，加上自己储蓄的美元，他创办了生平第一个合伙公司一克拉克一洛克菲勒公司。新公司的经营非常顺利，第一年就做了4.5万美元的生意，净赚美元，第二年年底净赚1.2万美元。在经营过程中，克拉克对洛克菲勒的经营能力十分赞赏，他在描述当年的情况时说：“他有条不紊到极点，留心细节，不差分毫。如果有一分钱该给我们，他必取来。如果少给客户一分钱，他也要客户拿走。”洛克菲勒做生意时总是信心十足、雄心勃勃，同时又言而有信，想方设法使自己取信于人。
年8月28日，宾夕法尼亚州发现石油，无数怀揣发财梦想的人一时间蜂拥而至。洛克菲勒虽然对石油抱有极大的热忱，但没有失去理智而盲目跟风。他决定亲自去宾州原油产地做一番调查，以便获得直接而可靠的信息。在原油产地，洛克菲勒看到井架林立，一派生气勃勃的景象。冷静的洛克菲勒没有被表面的繁荣景象所蒙蔽，他看到了盲目开采背后的潜在危机。
经过一段时间的实地考察，洛克菲勒回到了克利夫兰。他在此基础上做出的最后决定是不对原油生产进行投资，因为那里的油井已有72座，日产量桶，而石油的需求量却十分有限，在供过于求的情况下油市的行情必定下跌，这是盲目开采的必然结果。果然不出洛克菲勒所料一“打先锋的赚不到钱”。由于疯狂开采，油价一跌再跌，每桶原油从当初的20美元暴跌到区区10美分。许多石油商因此赔了身家，而洛克菲勒却因为冷静的头脑得以避免遭受损失。洛克菲勒就此告诫说，要想创造一份事业，必须学会忍耐。大多数石油生产商在这种浮躁的气氛下，都想尽快把井里的油采干，而没想建立一个工业。洛克菲勒则始终保持着沉着冷静的态度，他相信这个行业具有长远的前景。
年，美国南北战争爆发。没有参战的洛克菲勒在生意场上大显身手，他迅速办理高额贷款，大量圈积战时必需的物品。这给洛克菲勒带来了极为可观的利润。战争带来的远不止这些，因为当时铁路迅速兴起，石油的需求量也大大增加。
首次宾州之行使洛克菲勒有了这样一个认识，探油的结果实在无法预料，相此之下炼油似乎既保险又有条理。没过多人，他建立了这样的信念：炼油是从这个行业中获得最大利益的关键。这是一位叫塞缪尔·安德鲁斯的朋友给洛克菲勒的启发，洛克菲勒由经营衣产品转到石油行业，也正是因为塞缪尔·安德鲁斯极力劝导的缘故。安德鲁斯是照明油方面的专家，他认为煤油将比其他来源的光要亮，市场也更大。为了寻找赞助人，安德鲁斯找到了克拉克和洛克菲勒。洛克菲勒觉得这是一个不错的机会，于是在年，洛克菲勒决定在克利夫兰投资新建炼油公司一安德鲁斯一克拉克公司。
胆小谨慎的克拉克与胆大激进的洛克菲勒性格迥异，因此两人经常在决策上出现严重分歧。洛克菲勒在后来的回忆录里说：“因为我贷款扩大炼油业务的事，他非常生气，好像这冒犯了他似的。”最终导致两人不得不分道扬镳的催化剂是，年1月，在一个名叫皮特霍尔河的地方发现了一座油田。为了扩大规模，洛克菲勒请克拉克同意签一张借据，但是洛克菲勒得到的却是克拉克的怒火：“为了发展这个石油业务，我们一直在借钱，借的钱太多了。”洛克菲勒毫不退让地反驳说：“只要借钱能稳稳地扩大业务，我们赋应该借。”克拉克企图吓住洛克菲勒，便威胁说要散伙。
解决间题的办法是将公司拍卖给出价最高的买主。拍实底价是50美元，但很快涨到5万美元，这已经超过了洛克菲勒所预想的炼油厂的价值。最后又升至72万美元：名克菲黄毫不迟疑地最出万美元，他明白这事将决定自己的一生。拍读会后，洛克用万美元换回了代理公司的另一半股份。于是公司名称被改名为洛克菲勒一安斯公司，洛克菲勒在26岁时，拥有了克利夫兰最大的炼油厂，每天能提炼50桶原油，一跃跻身于世界最大的炼油厂之列。
年12月，洛克菲勒一安德鲁斯公司开了第二家炼油厂一标准炼油厂。4年后，两家工厂以联合股份的形式起名为标准石油公司，在俄亥俄州注册，洛克菲勒任总裁。之后洛克菲勒一连收购了几家炼油厂，并涉足管道运输业，还建立了自己的铁路络，对行业实行垄断。年洛克菲勒初进石油业时，克利大兰有55家德袖厂，到年标准石油公司成立时只有26家生存下来，年底标准石油公司就控制了这26家中的21家。
年8月，安德鲁斯与洛克非勒在对股东分红同题上出现分歧。洛克菲勒不能容悬那善只喜欢多得红利而不感把收益投人再生产的董事。安德鲁斯成胁说要转让公司的股票，洛克非勒按照他的要求以万元买下了他手中的股票，从此便独自执掌公司大权。
随着石油帝国的迅速发展，尾大不掉的危险性也随之逐渐显露，洛克菲勒对这一弊病有着清醒的认识。一次偶然的机会，洛克菲勒在一本公开发行的刊物上读到一篇文章，里面写道，“小商人时代结束，大企业时代来临。”这与洛克菲勒的想法不谋而合，于是洛克菲勒用高达美元的月薪聘请文章的作者多德为法律顾问。
多德是个年轻的律师、在进人洛克菲勒的公司后，他负责为洛克菲勒的公司寻找法律上的漏洞。一天，他在仔细研读《英国法》中的信托制度时，突然灵光一现，提出了“托拉斯”这个差断组织的概念。所谓“托拉斯”，就是生产同类产品的多家企业，不再各自为政，而以高度联合的
形式组成一个综合性企业集团。这种形式比起最初的“卡特尔”，即那种各自独立的企业为了掌握市场而在生产和销售方面结成联合战线的方式，其垄断性要强得多。
在多德的“托拉斯”理论的指导下，洛克菲勒在年1月20日召开“标准石油公司”的股东大会，组成9人的“受托委员会”，掌管所有标准石油公司的股票和附属公司的股票。洛克菲勒理所当然地成为该委员会的委员长。随后，受托委员会发行了70万张信托证书，仅洛克菲勒等4人就拥有46万多张，占总数的2/3。就这样，洛克菲勒如愿以偿地创健了一个史无前例的联合事业一托拉斯。在这个托拉斯结构下，洛克菲勒合并了40多家厂商，垄断了全国80%的炼油工业和0%的油管生意。托拉斯迅速在全美各地、各行业蔓延开来，在很短时间内，这种垄断组织形式就占了美国经济的90%。很显然，洛克菲勒成功地造就了美国历史上一个独特的时代一一垄断时代。
尽管标准石油公司在炼油、运输和销售等方面无所不能，可是直到19世纪80年代初，它还只拥有4处石油生产基地。自从在宾夕法尼亚州发现油田的25年后，美国境内再也没有发现大型油田。因此有许多人对洛克菲勒石油帝国的坚实性产生过怀疑，有人甚至建议标准石油公司退出石油工业，而转向更为稳定的行业，但是洛克菲勒选择了坚持。
转机出现在年5月。一支勘探队在俄亥俄州西北部的莱玛镇寻找天然气时，意外地结探出一片大油田。然而美中不足的是，原油所合的化学成分中存在着一些难以对付的问题，燃烧时会在灯上形成一层薄膜。更麻烦的是，它的硫化物含量太高，会腐蚀机器，并且散发出一种难闻的气味。为了解决质量问题，洛克菲勒在年7月请来一位叫赫尔曼·弗拉希的著名德裔化学家，让他除去石油中的臭味。
于是当时就有一个两难的选择摆在了标准石油公司的面前：是立即购买油田呢，还是等试验成功了再进行收购？选择等待就有可能坐失良机，一向谨慎的洛克菲勒表现出了惊人的胆量和远见，他决定立即收购油田。这一决定遭到了董事会的一致反对，洛克菲勒拿出了背水一战的决心和勇气，他提出用自己的万美元进行投资，并且承担两年风险。如果成功了的话，公司再把钱还给他；要是失败的话，风险由他一人承担。
标准石油公司花了数百万元买下莱玛的油田，并铺设了输油管道。那时这种“臭鼬石油”每桶只卖15美分，没有市场，但公司还是把这些石油库存起来。到年存量达到万桶以上。终于，到年10月，弗拉希取得成功，提炼出了可供上市的煤油。标准石油公司立即全力以赴投入了石油生产，并开始进行这一行业前所未有的大并购。年他吞并了联合石油公司和其他三家大型石油生产公司，控制了宾夕法尼亚和西弗吉尼亚州30万英亩的土地。
19世纪80年代，标准石油公司在很长一段时间实行全球石油垄断。为了开拓国外市场，年洛克菲勒派人进行了为期两年的海外市场调查，不久洛克菲勒就用煤油顺利打开了中国、日本、印度等国的市场。但是俄国巴库发现原油后，新一轮的竞争继而打响，俄国人甚至有将美国石油赶出世界市场的野心。
激烈的竞争再次激起洛克菲勒的斗志，他决定设立自己的海外机构年油公司设立了它的第一个海外分支机构一英美石油公司，而且很快便垄断了英国石油生意。年，标准石油公司又在不菜梅诚立了德美石油公司，负责德国的石油巿场。另外，洛克菲勒在鹿特丹设立了一个石油输送站，负责向法国供应全部所需原油。而后又买下了荷兰、意大利石油公司的部分股份，并策划在印度进行一场激烈的价格战。标准石油公司还向欧洲派出了第一艘装载量为万加仑的巨型蒸汽油轮。
为了抢占亚洲的生意，标准石油公司甚至屈尊代销俄国煤油。不久后，标准石油公司终于在亚洲设立了一系列营业所，并且向上海、加尔各答、孟买、横滨、神户和新加坡等地派去了一批代理人。此时的标准石油公司已拥有了10万名员工洛克菲勒创立的这个石油帝国成了世界上最大、最富有的融生产与商业为一体的机构。洛克菲勒创健的石油公司几经更名，最终定名为美孚石油公司。
年，57岁的洛克菲勒选择了退休，将标准石油公司交给儿子小约翰·D.洛克菲勒打理。但是他始终保留着标准石油公司的最大股权，可以参与标准石油公司的商业决策。
在41年的退休生活里，他把主要精力放在慈善事业上。最初没有人愿意接受他的捐款，因为他们认为洛克菲勒的钱都是用肮脏的手段赚来的，沾满了血腥。但是通过洛克菲勒的努力，人们慢慢地相信了他的诚意。密歇根湖畔一家学校因为资不抵债而面临着倒闭的窘境，洛克菲勒立即捐出数百万美元，令学校起死回生并发展至今天的芝加哥大学。洛克菲勒捐款20万美元建立的洛克菲勒医学研究所成为了美国第一个医疗研究中心，后来这个研究所因为卓越的成就获得了12项诺贝尔奖，获奖次数比任何同类研究所都多。此外，洛克菲勒还创办了不少福利事业。
从19世纪90年代开始，洛克菲勒每年的捐献都超过万美元。年，设立了“洛克菲勒基金会”，专门负责捐款工作。他捐款总额达5亿美元之多，但是，他捐款的速度远跟不上赚钱的速度。
年，洛克菲勒的财富达到了10亿美元，成了美国历史上第一个拥有10亿美元的人。
年5月15日，依据年的《谢尔曼反托拉斯法，美国最高法院判决美孚石油公司属于垄断机构。根据这一判决，美孚石油公司被拆成38家地区性石油公司。然而尽管有最高法院的判决以及被冠名为不择手段的垄断资本家，是投资者依然热衷地追捧这些分公司的股票，使得拆分后的众多公司的股票市值合起来远远超过原来美孚石油公司的市值。洛克菲勒家族的财产非但没有减少，反而比以前更多了。
年5月23日，98岁的洛克菲勒去世。留下的巨额财富和石油帝国事业有子孙们承接下去，至今已延续至第六代了，洛克菲勒家族也成了美国最负盛名的财富家族。这个家族对美国的经济和政治都有着巨大的影响。由约翰·D.洛克菲勒创健的石油帝国在后辈子孙的经营下，其辉煌一直在持续着。
从一个小小的经纪人到全球石油业的霸主，洛克菲勒成就了一个传奇。洛克菲勒的创业史在美国早期富豪中颇具代表性，是美国梦的典型代表。他精明而富有远见、冷静而又具备胆略，他的成功绝不是偶然，正如他自己说：“如果把我剥得一文不剩并丢在沙漠里，只要一行驼队经过，我就可以重建整个王朝。
起点不决定终点
亲爱的约翰：
你希望我能始终与你一起出航，虽然听起来很不错，但我不可能永远做你的船长。上帝为我们创造双脚，是要让我们靠自己的双脚走路。
踽踽独行，也许你尚未做好准备，但你必须知道，我身处的那个商业世界充满挑战与神奇，而你的新生活将从那里开始。在那里，你将参加完全陌生而又关乎未来的人生盛宴。至于你如何使用摆放在面前的刀叉、如何品味命运天使奉上的每道菜肴，那完全要靠你自己。
当然，我期望你在不远的将来就能卓尔不群，并且比我更胜一筹。而我决定将你留在我身边，无非是想让你的事业生涯有个高起点，让你无需艰难跋涉便可享有迅速腾达的机会。
这当然没有什么值得你去庆幸和炫耀的，更用不着感激。美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等是权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。想想看，我们这个世界就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上时，注定你不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，注定你不会生活在山顶上。在多数情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。
每个人的人生起点不尽相同，但这并不意味着，其人生的最后结果就被出身定型。在这个世界上，永远不存在穷富世袭，也不存在成败罔替，有的只是“我奋斗，我成功”的真理。我坚信，我们的命运由我们自己的行动决定，而绝对不是完全由我们的出身决定。
正如你所知道的那样，在我小的时候，家境十分贫寒，记得我刚上中学时所用的书本都是好心的邻居给我买的。我的人生起点也只是一个周薪只有5美元的记账员，但是经过不懈的努力奋斗，我却建立了一个令无数人艳羡的石油王国。在旁人眼里，这似乎是个传奇，而我却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报，是命运之神对我艰苦付出的奖赏。
约翰，机会永远都会不平等，但结果却可能平等。历史上，无论是在政界还是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他们曾经都因贫穷而少有机会，然而都因努力奋斗而功成名就。同样，拥有一切优势在手的富家子弟最终走向失败的事例也比比皆是。马萨诸塞州的一项统计数字表明，17个有钱人的孩子里面，竟然没有一个是以富翁的身份离开这个世界的。在很久以前，社会上便流传着一个讽刺纨绔子弟无能败家的故事，大意是说在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁，心生羡慕地说：“他是白手起家的百万富翁。”“是啊，”旁边一位比较精明的先生回答说，“他继承了万，然后他把这笔钱变成了万。”
这是一个令人沮丧的故事。但在我们今天这个社会，富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。
家族的荣耀与辉煌的过去，并不能保证其子孙后代有美好的未来。我承认早期的优势的确大有帮助，但这不是最后赢得胜利的保障。我曾经不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题，我似乎觉得，在富家子弟继承优势的同时，也减少了他们学习和发展生存技巧的机会。而出身窘迫的人因为解救自身的迫切需要，他们便会积极发挥创意和能力，并且珍惜和把握各种机会。我还注意到，富家子弟缺乏贫困出身者的那种想要拯救自己的野心，他们做的仅仅是祈求上帝赐予他们成就。
因此，在你和你的姐姐们很小的时候，我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人，我向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念，因为我知道给人带来伤害最快捷的途径就是金钱，它可以让人腐化堕落飞扬跋意、不可一世，失去最美好的快乐。我不能用财富埋葬我心爱的孩子们，愚蠢地让你们成为不思进取、只知道依赖父母成果的无能之辈。
一个真正快乐的人，是能够享受自己创造的人。那些像海绵一样，只懂得素取不知道付出的人，永远也体会不到真正的快乐。
我相信没有人不渴望过上快乐而高贵的生活，但是对于高贵快乐生活从何而来这一问题，很少人能说明一二。在我看来，高贵快乐的生活不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格一自立精神。看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵人士，我们就知道自立的可贵。
约翰，你的每一个举动都将成为我心头的牵挂。但与这种牵挂相比，我更对你充满信心，我相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格，将帮助你铺设出一条美好的前程，并将助你拥有成功而又充实的人生。但你需要强化这样的信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气等各种因素，在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。你的人生刚刚开始，但一场人生之战就在你面前。我能深切地感觉到你想成为这场战争的胜者，但你要知道，每个人都有追求胜利的意志，只有做好准备的人才会赢得利。我的儿子，享有特权而毫无力量的人是废物，受过教育而毫无影响的人是一堆一文不值的垃圾。找到自己的路，上帝就会帮你！
命运是由我们的行动决定的，而不是出身
出身不好常常被很多人当作不能成功的理由，这个理由看上去很合理—我没有良好的背景，没有大笔的财富，没受过优等的教育。命运似乎在一开始就给我们烙下了一个既定的印记。但是，事实果真如此吗？没有良好出身的人真的生来就是无能者、失败者吗？洛克菲勒给出了我们答案，他对自己的孩子教育道：“每个人的人生起点不尽相同，但这并不意味着其人生的最后结果就因出身被定型。在这个世界上，永远不存在穷富世袭，也不存在成败罔替，有的只是‘我奋斗，我成功’的真理。我坚信，我们的命运由我们自己的行动决定，而绝对不是完全由我们的出身决定。”
贝多芬曾经说过，我要扼住命运的咽喉，绝不能让命运使我屈服。可见，与其定。”哀叹自己的命运，不如相信自己的力量。洛克菲勒就是这样一个人。
洛克菲勒是世界上第一位亿万富翁，他是一个商业奇才，造就了美国十大财团之一——洛克菲勒家族。
年，洛克菲勒出生于美国里奇福德镇，姐弟六个，他是家中长子。父亲行事放荡，无所不做：出售假药、贩卖马匹、买卖夹毛皮等，后来还因犯了重婚罪而东躲西藏，搅得家里不得安宁。父亲常年不在家，家中所有的重担都落在了母亲一个人身上。
洛克菲勒和弟妹没有穿过新衣服，衣服破了，补了又补，一件衣服，姐弟几个几乎都穿了个遍。更为可怜的是，他们住在一间没有泥墙的木板房子里，夏天还好，到了冬天，寒风、雪花从木板缝隙里挤进来，一家人冻得瑟瑟发抖，只能相互拥抱着取暖。
年少的洛克菲勒每天早上给别人家挤完牛奶，再光着脚丫走几公里的路去上学。这就是洛克菲勒的童年生活，即使生活在这样贫穷的环境中，洛克菲勒也从未抱怨过。
在没有父亲的日子里，洛克菲勒变得越来越坚强。作为家中长子，他担负着沉重的责任。他要精打细算地生活，要仔细地花每一分钱，这也无意中使他养成了节俭和赚钱的意识。
洛克菲勒7岁的时候，发现了一个火鸡窝。他趁着母鸡离开的时候，将小火鸡抱回了家，精心饲养。到了感恩节的时侯，他把养得又肥又大的火鸡抱到市场上叫卖，得到了他人生中的第一桶金。后来，他将赚到的这些钱借给了一个农夫，并收取7%的利息。这样一来，洛克菲勒在不用付出任何劳动的前提下，又净赚了一些钱。
经过这些事，洛克菲勒很小就有了创业的念头。经过不断的努力，年，洛克菲鞋终于成立了自已的第一家公司，当年便净赚了美元，这时他才19岁。第二年，他和合伙人得到了0美元的收入。
在公司经营的过程中，洛克菲粉始终坚持道德原则和法律原则。所以，在客户心中大家都认为洛克菲勒是一个雄心勃勃、信心十足、言而有信、待人诚恳的有为青年。也正是因为这些品质让洛克菲勒拥有了很大的客户群和众多合作伙伴。
就这样，洛克菲勒凭借着自已的毅力和干劲，一步步地走下来，走到了令人嘱目的位置。虽然中间经历了诸多坎坷，但是他都咬牙坚持下来了。
后来，有人问洛克菲勒是如何从一个穷小子变成亿万富食的，他则答道：“出身决定了我最初的贫穷，但那不是我的权利，我的权利是成为一名富翁。”
洛克菲勒出身贫穷，但他却用坚持和努力换来了亿万家产。可见，命运对一个人最大的馈赠并不是给予他高贵的出身和满屋的财富，而是超人的毅力和才能，并用重重困难去考验他。因此，盲目抱怨出身的人应该做出反省了，要知道，我们完全可以用自己的行动来改变命运，证明自己的价值。
布里斯托伯爵约翰·哈维是含着金汤匙出生的，可他却将金钱用在了毒品和奢侈品上。他死后，原本庞大的布里斯托伯爵家族也已经落败一空，他生前继承的几千万英镑的遗产，在死后也只剩下了0英镑。除去葬礼的花费，已是所剩无几了。
由此也可以看出，不管我们是含着钻石还是石子出生，后面的生活才是需要我们自己经营的。如果有上进心、有毅力，那么一美元也能够成为我们的创业资本：如果不思进取、得过且过，一亿元也不够挥霍的。
所以，就是现在，该是我们行动的时候了。不要再抱怨自己的出身不好，也不要再埋怨命运的不公，我们要相信，出身只是自己来到世上的一个凭证，而努力和奋斗才会决定并见证我们的一生。
起点可能影响结果，但不会决定结果
在我们的一生中，会有很多种选择，而唯独出身是我们无法选择的。有的人生在富裕人家，一辈子吃喝不愁；有些人则生在穷苦人家，饱腹都成问题。但是，这并不能代表什么，要知道，世界上很多的成功人士并不是富裕出身，这也就说明了你的出身对你以后的影响并不大。
由此也可以看出，出身可能不平等，机会也可能不平等，但是你得到的结果却有可能是平等的。自古到今，白手起家的例子比比皆是。就好比世界石油大王洛克菲勒，他小时候.只是贫民窟中的一员，基至连温饱都成问题。可如今，谁又能不羡慕他所取得的成就呢？
洛克菲勒曾经对他的儿子约翰说：“我承认家族的荣誉确实对子孙有很大的帮助，但是家族荣誉却无法保证你最后的成功。”
洛克菲勒的资产几乎遍布全球。为了防止子女们不思进取，在他们学业毕业之前，他们根本就不知道自己生在一个这般富裕的家庭里面。
不过，等到他们毕业之后，洛克菲勒倒也不吝啬用他的方式来帮助他们
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小约翰从学校毕业之后，便被洛克菲勒带进了标准石油公司的纽约总部，成了自己助理，并且将自己手下全部的资产都拿给小约翰看让他知道自己将是这些资产继承人。也就是从这个时候起，小约翰才算是真正了解自己家族实力。
洛克菲勒对小约翰说：“我把你带到这里，无非就是给你一个人生的最高起点，减少你跋山涉水的辛苦。希望你在不久的将来就能够超越我，能够卓尔不群。
随后，洛克菲勒继续对小约翰说：“巨额的家产和高的起点对你来说并没有什么可骄傲的，因为这是你父母努力的结果。要知道，当你的父母站在高山顺顶的时候你绝对不可能站在山脚下，而当你的父母站在山脚下的时候，你也不可能站在山顶上。因为，在大多数情况下，父母的位置就决定了你的人生起点。
“但是，你也要知道，人生起点的不同，并不能决定结果的差异。在这个世界上，并没有起点决定结果的故事，有的只是我奋斗、我拼搏的真理。一个人的成动是由行动决定的。”而非起点决定的。”
世界上的大部分人并没有如同小约翰这般超高的起点，他们中的大多数只是普普通通的一员，他们只有普通的家庭、普通的学历。在这一批人当中，有的人得过且过，并不懂得奋斗；而有些人则不甘于命运，而奋起拼搏，最终成为让人仰视的成功者。成功者都有一个共同的特点，他们在起跑线上或许属于中下者，可是他们拼搏，他们坚持，他们努力，最终赢得了成功的机会，赢得了如小约翰般成功的人生。
由此也可以看出，一个人的起点可能会影响你的人生结果，但是却绝对无法决定结果。起点低不是一件可怕的事情，只要你努力奋斗，再低的起点也能够赢得辉煌的人生。
巴拉斯出生在一个贫困家庭中，母亲患有精神分裂症，病情发作时还会对他大打出手；父亲是小儿麻痹症患者，生活自理都成了问题。
巴拉斯12岁的时候，她看了一场邻居威尔逊的跳高比赛，非常羡慕地说：”威尔逊先生，我能够成为像你一样的跳高运动员吗？”威尔逊很疑惑地说：“为什么不能呢？”巴拉斯低下头，小声地说道：“您也知道，我的家庭非常糟糕，我的母亲是个精神病人，我的父亲又是个残疾人.....
威尔逊又说道：“你说的这些和你的跳高没有任何关系啊！“巴尔斯又怯懦地说道：“可是我并不如你这般优秀。”威尔逊看着面前这个自卑的小女孩，他劝解道：“记住，巴尔斯，没有人是生来就很优秀的。而且我要告诉你的是，不要因为你的家庭自卑，因为你的家庭只决定了你的出身，但是不能影响你改变结果。”
威尔逊的一翻话给了巴尔斯很大的鼓励。后来，经威尔逊介绍，巴尔斯参加了体育俱乐部，并且拜罗马尼亚的全国男子跳高冠军约·索特尔为师。在索特尔的精心教导下，年，19岁的巴拉斯跳出了1.75米的成绩，打破了世界纪录。
巴尔斯出身贫寒，但是却经过自己的努力最后成就了一番事业，被人们称为跳高界的“女飞鹰”。由此也可以说明，起点的好坏并不会决定最终的结果。我们没有办法选择自己的出身，没有办法定位自己的起点，但是我们却有足够的能力去掌控自己的未来。
所以说，出身差、起点低并不能成为你自甘堕落的借口，也不会成为你走向成功的绊脚石。只要我们坚信，未来掌握在我们自己手中；只要我们努力，就能够看到改变的希望；只要我们努力，成功就驻留在不远方。
贫困者更容易有拯救自己的野心
要问世界上最伟大的梦想催化剂是什么，毫无疑问，那就是野心。这正如洛克菲勒所说的一样：“家族荣耀与辉煌的过去，并不能保证其子孙后代有美好的未来。我承认早期的优势对未来的确大有帮助，但这不是最后赢得胜利的保障。我曾经不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题，我似乎觉得，在富家子弟继承优势的同时，也减少了他们学习和发展生存技巧的机会。而出身窘迫的人，因为解救自身的迫切需要，他们便会积极发挥创意和能力，珍惜和把握每一次改变和成功的机会。我还注意到，富家子弟缺乏贫困出身者那种想要拯救自己的野心，他们做的仅仅只是祈求上帝赐予他们成就。”
野心是一种伟大的信仰，也是一个备受争议的话题。处在困境中的人，往往会有更大的力量来改变自己的人生，所以，贫穷是一剂很好的良药，它能够激发起人们内心的欲望和野心，这也是对美好生活的向往。
当一个人身处贫穷境地时，他会有想要改变现状的念头，会有放手一博的勇气。后期的洛克菲勒可谓是腰缠万贯、财富成山，可他在教育子女时，却从没忘记过贫穷带来的力量。
洛克菲勒一生有5个儿女。毫不夸张地说，在这5个儿女未成年之前、他们一直认为自已是生活在贫穷家庭中的。因为，洛克菲勒巧妙地掩盖了他富人的身份，家中富可敌国的财富。而这5个孩子在成人之前，甚至都没有到过父亲的办公室，更没有见过父亲的工厂。洛克菲勒之所以这样做，为的就是给他们灌输贫的意识，催促他们努力、自立。
在家里，洛克菲勒通过制定一系列的规矩，使孩子们有了很好的节约意识和勤劳观念。比如，我子们要想得到零花钱可得到，就必领做家务：打一只苍蝇可以得到2分线，帮人削铅笔可以得到1毛钱、拔草可得到1块钱、修理家具可得到1块钱等。孩子们为了赚取更多的零花钱，只能拼命地干家务，争着做家务。不得不说，在这种过程中，洛克菲勒很好地刺激了孩子们想要赚钱的野心—想要改变自已生活状况的野心。
有一次，洛克菲勒对13岁的女儿说：“如果你能够监督大家节约使用煤气，那么每月煤气预算中所节省下来的钱就是你的报酬。”从那之后，13岁的小女儿经常四处溜达，只要看到有人在使用煤气灯，她都会主动上前将其关小一点。洛克菲勒的儿子小约翰后来回忆说，他小时候一直认为家里是一贫如洗的，而且在8岁之前，他甚至一直都在穿裙子，因为他上面有四个姐姐。而也正是因为父亲这样的教育，才使得他们有了努力和改变的信念，才有了赚钱的欲望和野心。
一个人的价值永远超不出他的雄心。所以，野心不是贬义词，它是人们对成功的欲望和渴求，没有野心，我们就会目光短浅，就会安于现状、缺乏开拓精神。没有野心，我们就没有目标。试想，一个连自己的人生目标都无法确定的人，如何能获得成功？
而那些在贫穷环境中长大的孩子，内心有更多想要改变命运的欲望和野心，也就拥有了前进的动力，拥有抓住机会的勇气，从而更可能接近自己的目标，走向成功之路。
她是一个勤杂工，是公司最为底层的员工。
每天，她都要给人端茶倒水、打扫卫生，来来往往的人很多，但是几乎没有人注意到她。有一回、她出门匆忙忘了带工作证，被门卫拦在公司外。她再三向门卫解释自己的身份，可惜，门卫却充耳不闻，甚至看都不看地一限。
一会儿后，她发现很多进入公司的员工其实都没有出示工作证。于是，她问门卫：“他们都没有出示工作证，为什么他们可以进去？”门卫用很鄙夷的目光看着她：“你别站在这里烦我。”
这一刻，她感觉自已的尊严被这个门卫踩了个稀巴烂。她看着自己手推的平板车，看着自己身上脏兮兮的衣服，心中升起了很大的愤怒：她凭什么就要站在这里受人侮辱，她有说不的权利，有成为富人的权利。于是，从那之后，她除了工作之外，将所有的时间都用在了看书学习上。没过多久，公司便注意到了这个勤奋努力的职员。后来，她又靠着自己的拼搏，成为这家公司的中国区经理。
她就是我们的“打工皇后”吴士宏。
试想一下，如果那个时候，吴士宏没有改变的野心、没有改变的决心的话，那么她一辈子可能就只是一个勤杂工，而不会拥有现在的成就。
不过，有野心固然很好，但我们千万不可被野心迷住了双眼，更不可被野心推动着向前走。如果是自己在推动野心，那么这种自主的行动将会带领人们走向事业有成的高峰；可如果我们是被野心推动、不由自主地向前，那么野心会将一个可怜人推下悬崖，或推进地狱。
能够享受自己的“创造”，才是快乐
什么才是真正的快乐？这个问题可谓是仁者见仁，智者见智，每个人都有不一样的认识和回答。但有二点是肯定的，那就是快乐是需要自己亲自体验、动手创造的。
洛克菲勒也一语道破：“一个真正快乐的人，是能够享受自己创造的人。”没错，走旧路、穿旧装的人是不能获得心理上的快乐的，只有自己亲自动手，去尝试，去创造，才能享受到快乐的滋味。
一天，温馨的晚餐过后，洛克菲勒和孩子们开始畅谈：“还记得我带你们到北部打猎的情景吗？”
“当然记得，而且面对狼群临危不俱的小约翰是最不能让人忘记的。”伊丽莎白感慨道。
“很好。我希望你们还用当初那种·初生牛犊不畏虎，’的精神来面对今天的挑战！如今，我们要对付的是竞争公司的新产品。很明显，要在这场竞争中获得胜利，就要全面地应用创造能力。现在，虽然我们的一种产品在市场上落后于竞争产品，但我们不能放纵这些事情，我们应该有所准备，予以还击。”洛克菲勒耐心地解释道。
接着，洛克菲勒做了进一步的阐述：“我们已经把公司相当一部分盈利投资到持续性的研究和开发计划里。并且为改良现在的产品，我们最近打开了若干重要突破口。因此，我坚信很快就能应对竞争产品的胁。”
“技术开发部已经设计了几个方案投入市场，但仍然毫无起色！”小约翰很懊恼地说。
“小约输，别着急，从我的经营哲学来说，只要是与制造公司有关的新的改良政策方案，都不应该马上拿到市场上去实践，而用于准备对付我们现在所经历的·不时’之需，才是高明的。
“作为一个成功的商人，我们必须总结经验教训。作为这次事件的最大教训，你必须牢记以下事情。有不少公司将大部分利润作为红利分给股东，而对于新产品的开发和改良一文也不花，这是严重的错误。优秀的公司为了长期保持公司的优势，即使分出一部分利润，也要对研究和开发新产品进行投资。
“作为第二教训，希望你们理解的是，为了事业的成功，必须培养业务人员的创造性和丰富的想象力。过去只要有教育和努力，就有希望获得成功。但是时代不同了，要取得今天的成功，就要在教育与努力之外再加上这些要素——有创造性的、想象力丰富的心灵。
“年轻时开始干事业的时候，我对年长同事们的发明才能和天才的创造能力有一种敬畏感，认为自已毫无创造能力。值得高兴的是，随着时间、学习、习惯和经验的积累，证明了那只是自己的一种想法。如果当初就能领悟这一点的话，就可以省去很多徒劳的苦恼、动摇的时间。”洛克菲勒细致入微地分析着。
“我想我从小就缺乏较强的创造力！”伊丽莎白自我反省地说。
洛克菲勒笑着说：“伊尼，现在你还是在犯我以前所犯过的、各种年龄的许多人都犯的错误。每个人都有创造力，而且创造力没有好坏之分。我们要想获得自信，就必须懂得享受自已的‘创造力，并且从中得到快乐。只有这样，我们才能够通过过创造力，让自已成为一个自信人。”
从心理学上来说，创造之所以能为我们带来无尽的快乐，主要是其能满足我们的好奇心和成就感。创造能充分体现我们的智慧、技能和良好的性格特质，是对我们能力的褒奖。此外，客观上来说、创造还能促进我们相关能力的进一步提高，这种精神鼓励自然会使我们的心情变得悦。
高贵的生活来自高贵的品格，而不是血统
在现代社会中，人们对血统和种族的态度已经明显不似以往那么坚决和重视。我们说一个人很绅士、很高贵，主要是因为看到他某些优雅的举动，而不是翻他的族谱，知道他是哪个贵族的后裔：同样，我们说某个文学作家高尚，也是基于其气节、品德和思想。所以高贵的生活来自高贵的品格，而不是血统。在这一点上，洛克菲勒也有着同样的真知见。
“我相信所有人都渴望过上快乐而高贵的生活，但是对于高贵快乐生活从何而来这一问题，很少人能说明一二。在我看来，高贵快乐的生活不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神。”洛克菲勒在高贵生活方式上的理解更加直接，那就是自立，只有具备自立精神才能产生高贵的生活。
如果论血统、论家产，洛克菲勒似乎永远不会成为一位高贵的人，而自立精神使洛克菲勒最终成为一个伟大的人。
洛克菲勒的自立精神从小就有了，这种良好的品德支撑着他做出了同龄人做不到的事业。
众所周知，洛克菲勒在童年时期家境很贫寒，而他去克利夫兰上学的事情更是使他的母亲倍感艰辛，还好，洛克菲勒的父亲常年在外做生意，并答应每周为他提供一美元的食宿费，这为数不多的钱在解决洛克菲勒日常生活花费的同时，却也给他带来了烦恼。因为他的父亲时不时地会说些嘲讽的话语；认为洛克菲勒不能自己谋生、自食其力，是一件无耻可悲的事情。长期贫苦的生活和父亲伤人的指责促使洛克菲勒开始走向社会，自立自足。
学校放假之后，洛克菲勒没有像其他同学一样来一场说走就走的旅行，相反，他弄来一身行头，每天把皮鞋擦得锃亮，按照清单上已经列出的目标公司，开始了找工作的历程。
在持续将近五个星期的时候，洛克菲勒的朋友开始劝他放弃，父亲甚至斥责地说道：”如果你找不到工作，就回乡下去。”但是洛克菲勒还是以乐观的心态面对这个打击。“为什会没人雇佣我？”洛克菲勒在陷入沉思的同时，将雇主给出的回复做了总结：没经验、年龄太小、公司已经有足够的人员了…“就一定没人愿意雇佣我吗？”落克菲勒不相信。
终于，在风和日丽的一无天，洛克菲勒收到休伊特一塔特尔公司的面试通知，并顺利成为这个位于莫温大街主做农产品运输代理的公司的记账员。而洛克菲勒猜想，之所以成功，可能因为面试官对这个在七八月间疯狂找工作的年轻人有了深刻的印象。
这一天被洛克菲勒称为就业日，但这离真正的成功还很遥运！
在别人看来，记账员是一份很枯燥的工作，可是洛克菲勒却不这么认为。相反，他将自已全部的精力都投入到了这份工作中。每天天不亮，他便要起床工作，哪怕是一个很小的细节之处，他也不会轻易放过：找到账目中的错误，每天更换新的账薄等。
这样的工作持续一段时间后，洛克菲勒看到了收获。他赚得的工资不仅可以维持自己日常生活，他还用多余的钱为母亲买了一份母亲节礼物。更让洛克菲勒兴奋的是，人们已经开始认可他了，这是他最为高兴的事情。
洛克菲勒在日记中这样写道：我开始觉得心中已经积累了许多经商方面的经验和感受，这是许多人想象不到的，一个创业的蓝图在我脑海中渐渐清晰起来，虽然这样的清晰建立在我两个月来身体的疲惫和大脑孜孜不倦的转动上，但我换来的是一个更加成熟的自己，还有休伊特对我的信任，办公室里同事们对我的尊重，没有人再把我当作一个毛孩子了。
洛克非勒最开始自立的目的，就是摆脱父亲的教援，反击父亲侮辱般的话语，不仅是日常生活起居方面，在经济独立方面，洛克菲勒的这种自立精神还帮助他打开了石油帝国的大门。
天行健，君子以自强不息。高贵不是刻意追求来的，而是通过自立精神刺激自发产生的。自立通常意味着吃苦，这点和洛克菲勒的观点是一致的。俗话说，吃得苦中苦，方为人上人。多吃些苦，多经历一些磨难和锻炼，对一个人的发展是有好处的，这也是提高其能力的有效途径。能力提高了，与其他人竞争的起点也就持平了。
血统是否高贵和你的生活并没有多大的关系，只要你保持着自立精神，你的生活就是高贵的，这是毋庸置疑的。由此也可以看出，我们要想过上高贵的生活，就必须要培养我们自身的自立精神，培养我们为了未来而努力奋斗的决心。