当一个人想要结束自己的生命时，那是一种绝望？一种冲动？一种对生命不公平的抗议？失去爱或与人连结的机会？或许有千万种理由来解释。
然而，在这些自杀者当中，据研究资料显示，95%的人在生前患有精神疾病，70%患有抑郁症。虽然每位自杀者各有其独特的起因、发展过程，但在走到自杀那一刻之前，精神疾病似乎是自杀者的一种共通路径。因此，清楚认识、发现、诊断和治疗精神疾病，特别是抑郁症，似乎是在*门关前抢救生命最重要的方法之一。
抑郁症，虽然有其共通的症状表现，但是不同的年龄、性别、社经阶层，却常有着不同的面貌，因此常让患病的当事人、亲友、老师，甚至一般科别的医生，都认不出其真正面貌。
随着媒体宣传，虽然人们基本上认识了抑郁症是一个什么样的疾病，然而大多数人并无“抑郁症”的观念，因此病人很少会认为或承认自己患有抑郁症，反而会专注于身体出现的症状，如食欲不振、胃肠不适、疲倦、头晕、心悸、胸闷等，以为自己患有身体疾病，而向其他非精神科医师求助。
有数据统计，内科门诊的就诊病人中，75%的患者有情绪困扰，其中以抑郁及焦虑症状居多。至于症状比较严重，需要接受治疗的，约占12-15%。因此正确认识抑郁症，并对症下药，才能免于抑郁之苦。
抑郁症的分类1、适应障碍症合并抑郁情绪：因明显外在压力事件影响，而出现短暂时期的抑郁情绪及症状，通常不会超过半年，且症状较不严重；
2、轻型抑郁症：因性格关系，对环境压力长期无法调适，而一直处于抑郁状态，虽不至于造成工作能力障碍，但却会严重影响生活品质。通常病程会超过一年，有时症状会恶化到重度抑郁症的程度。
3、重度抑郁症：因明显外在压力事件影响，或家族遗传体质，导致严重抑郁症状，并造成明显功能障碍，如无法工作、退缩等。病患常会有认知行动迟缓、严重自杀意念及倾向、整天情绪低落、不想动、不愿说话等，甚至更严重时，会出现幻觉及妄想等精神病症状。
4、器质性抑郁症：因身体疾病(脑中风、巴金森氏症、内分泌)或药物直接造成的抑郁症