众所周知，生酮饮食是一种有效的减肥方法，但它对心理健康的影响在很大程度上仍不清楚。
最近的研究表明，生酮饮食可能是治疗抑郁症和清除所谓“脑雾”的有效工具，不过科学家警告称，在推荐生酮饮食作为一种治疗方法之前，有必要进行更多的研究。
考虑到一些人在过渡到低碳饮食时遇到问题，生酮饮食的任何实验最好与医生一起进行。
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很难对生酮饮食置之不理。你可以在新闻中看到名人要么提倡它，要么反对它，要么以科学的名义和它一争高下。你可能从朋友那里听说他们采用这种饮食方式成功减肥，现在已经完全成为生酮饮食的皈依者。或者你可能认识一些癫痫病人，他们像上世纪20年代的癫痫病人那样，用这种饮食来减少癫痫发作。
显然生酮饮食是减肥的有效工具：当你大量减少碳水化合物的摄入量时，你的身体最终会进入酮症状态，开始燃烧脂肪而不是碳水化合物作为燃料，从而导致减肥。但生酮饮食如何影响心理健康尤其是抑郁症，目前还不太清楚。
大量坊间证据显示，生酮饮食能帮助人们克服抑郁。reddit用户willilikeit写道：
“采用生酮饮食六个月，体重减轻40磅。但最好的结果是我的感觉。以前我多数日子里都带着恐惧醒来，与自杀念头作斗争，现在的我精力充沛，积极向上，很少产生自杀念头。真是天壤之别！我的天啊！感谢您所有的贴子和支持!
当然，这些改善也可能源于一个简单事实，即任何有助于人们减肥、获得精力或重拾生活掌控感的饮食，也可能导致情绪和自尊的改善。尽管如此，最近的研究表明，生酮饮食实际上可能是一种对抗抑郁症及其他精神疾病包括精神分裂症和多动症的有效工具。
精神病学文献中的生酮饮食年，一组精神病学家发表了一篇题为《在精神病治疗中采用生酮饮食的发展现状》(TheCurrentStatusofTheKetogenicDietInPsychiatry)的论文，研究了过去几十年对生酮饮食和精神疾病的研究。
关于抑郁症，综述指出了两项研究：
年一项研究验证了“生酮饮食可能起到情绪稳定剂的作用”的假设，结果显示，采用生酮饮食的老鼠表现出更少的抑郁症迹象，或表现出更少的“行为绝望”。
年一项对老鼠的研究显示了一个更令人惊讶的发现。研究人员让一组老鼠采用生酮饮食，另一组吃普通食物。生酮饮食组的后代更加活跃，大脑几个关键区域包括海马体、小脑和新皮质，发育更加显著。即使后代自己没有采用生酮饮食，这些影响仍然存在。
有趣的是，综述还发现，生酮饮食似乎能至少部分有效缓解综述中提到的几乎所有其他精神疾病，包括精神分裂症、自闭症和焦虑症。
尽管如此，正如研究人员所总结的，要断定生酮饮食是这些疾病的安全有效疗法，目前还为时过早：
“虽然这些动物研究为生酮饮食研究奠定了坚实的基础，并确定了一些有价值的线索，但总的来说，人类的证据尚不足以对这种干预对精神障碍是否有效形成统一看法。”
为什么生酮饮食能帮助克服抑郁症?生酮饮食强调低碳水化合物和高脂肪的食物。
有几个理论可以解释为什么生酮饮食可以帮助克服抑郁症。
其中一个