四关”之名，最早见于《灵枢·九针十二原》篇，其文说：“五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关，四关主治五脏。”这里的“四关”主要是指四肢肘膝关节以下的穴位，没有具体指何穴。金元时代针灸医家窦汉卿在《标幽赋》中提出：“寒热痛痹，开四关而已之。”首次提出“开四关”之名，原义是指治疗寒热痹痛性病证时当针刺肘膝以下的腧穴。
《针灸大成》:“四关穴，即两合谷、两太冲是也。”并把四关穴列为奇穴。认为“四关”可谓对穴，合谷、太冲相配伍，一气一血、一阳一阴、一升一降，相互为用，协同作用较强。
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什么是四关？
四关，即合谷与太冲，左右共四穴，合称四关。首先，让我们侧方向上举起上肢，横分开双腿，站立。这样的体位更便于分析四关。
关者何？是门户，是关卡，是一个通行的地方。什么东西在这个关卡通过呢？我想应该是气吧。也就是说，关首先是气之关，是气之门户。四者，四肢，居于人体的四个侧位：左上，右上，左下，右下。（四正位是上下左右，上者，头顶天，上焦心肺，通天气；下者，中下焦，通地气；左者，肝胆少阳左升，右者，肺胃大肠阳明右降。）
我们来详细地分析这四个穴位的功用，或对于人体气机运动会有更清晰的认识，或对这四个穴位有更明确的认识。
合谷属大肠经，属阳明，我们再看合谷所属的大肠经的属性，属金，即此穴为阳明燥金，以降为顺。合谷位于上肢的末端，上举及天，居于天位，本穴又处于阳经。其所禀者，天气之降也，从天气而下降于地。
太冲属肝经，属厥阴，其所属肝经属木，即此穴为厥阴风木，以升为顺。太冲位于下肢的末端，下踏于地，居于地位，本穴又处于阴经。其所禀者，气之气也，从地气而上升于天。
观人体诸经，阳经下行，阴经上行。皆禀天气地气而或降或升，循行于自然天地之中。合谷之气在阳，禀天气自然下降；太冲之气在阴，禀地气自然上升。这就是天地阴阳，是自然之道。合于自然则长全，天地已经给了我们可以长全的物质基础了。我们如果善加利用，岂不是可以呼吸于天地之间了嘛。
人身有左右，即阴阳之道路也。厥阴居左，禀气之升；阳明居右，禀气之降。四关正好适合了厥阴与阳明的升降属性，主我们机体的左升右降。
中药里有柴胡法，那是讲的左路的升的问题，由此产生了众多的柴胡剂，都是调理的这个左升的问题；中药里还有承气法，有白虎法，那是讲的右路的降的问题，都是调理的这个右降的问题。也就是说，左升右降，就是一个左与右的平衡与协调问题。这个问题处理好了，我们的气机就能左右升降了，气不通的病自然就没有了。气不通会生什么病呢？百病皆生于气。气在经络里运行，气不通则痛，气通则不痛。因此，这个气机的通畅是治疗百病的首要问题。
人体是一个上下站立的机体，我们与其他动物不同，它们更多地禀于地气，因此，是横着长的。只有人才是上下的。我们禀地气，但也禀天气。我们能成为健康的人，必需把天气与地气协调起来。这个协调的工作，就是要使地气上升，使天气下降。在六经里面就落实到了厥阴与阳明这两位的头上了。厥阴与阳明协调好了，天气自然地下降，地气自然地上升，上下气机通畅了，百病也就好了。从这个意义上来说，四关是不是非常地重要。大家认为如何？
不仅仅是气机的上下。四关还关乎于阴与阳的上下问题。合谷属阳而功在下降，太冲属阴而功在上升。开四关可以交通上下阴阳，使天地泰。从这个意义上去讲，在阴阳功能上还有交通作用。
因此，可以说，四关穴即人体在四侧位上的远心端的四个关卡。这个关卡关于气机的升降，对于阴阳的平秘，对于协调人体的“天与地”升降至关重要。点击查看→挑羊毛疔，火神灸，舌下取栓，开四关培训
或问曰：四关穴既然内含左右升降之理，临床上是不是也能产生了不起的功效呢？我的问答是肯定的。四关穴的作用非常地大，几乎可以治疗任何气机不畅之病。
四关穴的临床效果
我在临床上一般应用四关穴于以下几种情况：
1、各种痛症
气不通则痛。人身任何地方的气机不畅，开四关都是最佳的整体治疗方法。《标幽赋》有句话：“寒热痹痛，开四关而已之。”就是说，这四个穴位把天地上下给通畅了，身体各种痛症自然有减轻，更别说手脚不利、关节风湿疼痛了，甚至于象癌性疼痛也都有很多的效果。而且，对于肝阳上亢引起的头晕、头痛、目眩，四关清降血压，引相火下行而能产生卓越的止痛效果。
2、各种精神疾患
人为什么会有精神方面的问题，也就是神的问题。我认为就是一个天与地，阴与阳的气机上下的问题。或阳不下降，或阴降太过，导致实阳上越，或者虚阳上扰则神不守舍，就会导致精神方面的病症，这是一个地天否的问题。如果能使阳下潜而交于阴，阴上升以合于阳，自然阴平阳秘，何神志病之有？四关交通上下，即是交能阴阳。阳为上，阴为下。使阴阳上下通畅，则阳下交于阴，阴上合于天。天地阴阳交合，天地泰，自然神安。所以，象癫痫，象精神分裂症，象精神不集中等等神志病患，都可使神志自然地安定下来。
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