世界卫生组织（WHO）统计全球范围内精神障碍终生患病率是25%，而其中精神分裂症是最严重的精神疾病，约占全球人口的1%，也最容易导致精神残疾，复发率高。
目前专家普遍认为精神分裂症是一组病因未明的重性精神障碍，在认知、思维、情感、行为等多方面存在显著异常，会损害患者的社会功能。
精神分裂症最突出的感知觉障碍是幻觉，例如幻听、幻视。
普通人也有可能产生类似的体验，例如，经历亲人去世、失恋，在极端悲伤情况下有可能会听到亲人及恋人的声音，甚至眼前浮现他们的身影。
另一个比较典型的情况是睡眠瘫痪症，民间俗称“*压床”，通常表现为在入睡或觉醒的过程中，意识清醒，肢体及躯干却不能动弹，也不能说话。
将近一半的普通人一生中至少经历一次，有些人甚至能听到奇怪的声音，看到可怕的影子。这些情况多是由生活压力大、作息不规律等因素引起，严重时可能会恐惧、焦虑，甚至产生片段的妄想。
精神分裂症不同于正常人的是，他观察到的世界在正常人眼中是光怪陆离的，但他们由于感知系统的故障却认为自己感受到的这个世界是真实的，无法做出恰当的判断。
正常人在疲惫、情绪大幅度波动的情况下产生的幻觉能被判别为虚假，所以不那么容易产生恐惧、激惹，甚至攻击行为。
也因此，大多数普通人是无法对精神分裂症患者的遭遇做到真正的感同身受，更别提理解患者在精神症状控制下做出的匪夷所思事件。
公众对精神疾病的污名化使患者及其监护人均有强烈的病耻感、不愿就医，影响患者康复，进一步加重了家属及社会负担。其实，公众的歧视多半来源于恐惧，恐惧又多源自对精神疾病的不甚了解。
幻听模拟实验一项社会实践通过幻听模拟实验向正常人展现精神分裂症真实感受到的声音，倡导大众尝试善待和理解患者。
其中，有位患者提及她在治疗期间可以辨别出两种声音，一种是非常刺耳、黑暗深沉的男音，这个声音一直呼唤自己的名字，而另一个声音则经常叫她去不同的地方。她曾经在同一时间内听到五种不同的声音，每个声音讲述着不同的事情，感到很痛苦。正常人在佩戴幻听模拟器后会听到多个模糊不清的声音——
一位男性体验者完全没办法集中注意力完成家务，更别提学习和工作了。十分钟后感觉毛骨悚然，无法正常思考，他决定外出散步消磨时间，在黑暗的步道上耳朵里一直伴随着低语，更觉得恐惧。临睡前他摘掉模拟器，耳边似乎还能听到窃窃私语，无法摆脱。另一位女性体验者，听到其中一个声音不停地重复道：你真恶心，让她无法正常地与人交谈，短暂的冥想也不能逃脱混杂的声音对思绪的干扰。这两位体验者家中都有精神分裂症患者，作为家属在经历过可怕的幻听实验后，都更能理解亲人无时无刻都处于幻听中的恐惧，更能站在亲人的角度思考问题。
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