上世纪七十年代膳食纤维被正式引入营养学界，归为“第七大营养素”。中国营养学会推荐标准是，每人每天25-35克的膳食纤维摄入量。
最近几年作为膳食纤维的一支，水溶性膳食纤维开始在食品中被广泛应用。
除了纤维的健康概念外，水溶性膳食纤维被广泛应用还和它自身的功能特性有关。水溶性膳食纤维作为一种新型的膳食纤维和增稠剂、膨胀剂、配方助剂、填充剂等，在低能量、高纤维等功能性食品中广泛应用。
在低能量食品中，水溶性膳食纤维可以部分或者全部地替代糖和脂肪，在降低食品能量的同时，能保持食品原有的风味和质感，带来令人满意的口感。
此外，水溶性膳食纤维以其良好的溶解性、稳定性、平和口感等特性，在饮料、乳制品、糖果、焙烤等食品领域有广泛的应用。
1、在保健食品的应用
在糖尿病和便秘病人的食品中，水溶性膳食纤维有着广泛的应用。
水溶性膳食纤维可延缓胃排空，在胃肠中形成一种黏膜，使食物营养素的消化吸收过程减慢。
这样，血液中的糖分只能缓慢增加，或胰岛素稍有不足，也不致马上引起血糖浓度增加，同时水溶性膳食纤维还具有抑制血糖素分泌的作用。
水溶性膳食纤维被服用后，促进肠道双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌，同时产生大量短链脂肪酸，如乙酸、醋酸、叶酸和乳酸，从而改变肠道pH，改善有益菌群的繁殖环境，从而加快肠道蠕动，使粪便顺利排出。
2.在乳品中的应用
目前，水溶性膳食纤维在乳制品中有着广泛的应用。
水溶性膳食纤维既有润肠通便的功效，还有降血脂、降血糖、促进矿物元素的吸收等功效。
此外，水溶性膳食纤维良好的溶解性，能代替乳制品中的蔗糖，保持原有的风味和质感，提升粘度和醇厚的口感。
3、在冰淇淋/雪糕中的应用
膳食纤维有良好的持水性，能有效降低冰淇淋的冰点，控制产品硬化和储存过程中冰晶的生长，从而使冰淇淋组织更加细腻。同时能明显提高冰淇淋冰膨胀率和老化后物料的粘度。
4、在饮料中的应用
膳食纤维类饮料作为功能性饮料的一大品类，一直以来很受消费者喜爱。
最近几年，在减糖、零糖风潮的引领下，水溶性膳食纤维的代糖功能更是深受生产企业的认可。
在饮料中使用水溶性膳食纤维后，可使饮料中其他微粒均匀分布溶液中，不易产生沉淀和分层现象。
膳食纤维饮料功能性也得到了更广泛的认可。
饮用添加水溶性膳食纤维的饮料，能使饮用者吸收各营养成分的同时，增强饱腹感，减少对热量物质的摄入量，长期饮用能显著助控减肥，特别适合中青年肥胖者饮用。
5、在婴幼儿食品中的应用
婴幼儿特别是断乳后体内双歧杆菌骤减，导致腹泻厌食、发育迟缓，营养成分的利用率降低。
食用水溶性膳食纤维食品，可以提高营养素的利用率和促进对钙、铁、锌等微量元素的吸收。
6、在糖果中的应用
未来糖果工业的发展逐渐趋向于低糖、低脂肪，朝着既美味又营养的方向发展。
在发达国家，低能量糖果市场份额逐年增加，显示出其垄断整个糖果市场的强劲势头。
水溶性膳食纤维作为一种主要的低能量食品配料，在糖果市场上大有用武之地。
水溶性膳食纤维（聚葡萄糖Polydextrose）可以用于所有的糖果配方中来替代葡萄糖浆，并且可以和其它的替代性甜味剂一起使用来替代蔗糖。
7、水溶性膳食纤维在肉制品中的应用
在肉制品中加入水溶性膳食纤维,膳食纤维与蛋白通过食盐和疏水键相互作用形成了热稳定性凝胶，可溶性膳食纤维与蛋白相互作用形成的络合物是一种新型的胶凝体。
并且，膳食纤维还能吸附香味物质，防止香味物质的挥发。
另外膳食纤维也是一种优良的脂肪替代品，可生产出高蛋白、高膳食纤维、低脂肪、低盐、低热量具有保健功能的火腿肠。
8、水溶性膳食纤维在面制品中的应用
（1）在面包、馒头、米饭、面条中的应用
添加膳食纤维，可以增加和改善面包色泽。在馒头中添加膳食纤维，可使面团筋力强化，出笼馒头口感良好，有特殊香味。
在米饭中添加也有蓬松清香的良好口感。
一般添加膳食纤维处理后的面条韧性良好，耐煮耐泡。面条添加技术的关键是掌握添加量和不同种类的膳食纤维。
（2）在烘焙食品中的应用
饼干烘焙对面粉筋力质量要求很低，也便于较大比例地添加膳食纤维，利于制作以纤维功能为主的多种保健饼干。
糕点则是在制作中含有大量水分，烘焙时会凝固成松软产品影响质量。水溶性膳食纤维添加在糕点中，可保持产品绵软、滋润，增加保质期，延长货架存放时间。
9、运动食品
膳食纤维有较高的持水性，相对体积小，吸水后体积大，从而对肠道产生容积作用，产生饱腹感。
摄入膳食纤维后可降低血糖值，从而可达到能量缓释，基于这两个特点制成运动食品，在健身或参加体育运动之前、之后食用。
10、速冻食品
增加制品的成团性、保水性。添加方法：按馅料照总量的1%左右，加入膳食纤维重量3-5倍的水，与馅料一起搅拌均匀即可。
11、.在酱类产品
良好的吸水和保水性，增加产品的汁液粘度，改善感官性状，均一、不分层。