乳酸是一种羧酸，溶于水，含有羟基，释放出一个质子产生乳酸根离子。从外形上看，乳酸为无色澄清或者显微*色的黏性液体，没有明显臭味，有轻微的酸味和引湿性。
在发酵过程中乳酸脱氢酶将丙酮酸转换为左旋乳酸。在一般的新陈代谢和运动中乳酸不断被产生，但是其浓度一般不会上升。只有在乳酸产生过程加快，乳酸无法被及时运走时其浓度才会提高。乳酸运输速度由一系列因素影响，其中包括单羧基转运体、乳酸脱氢酶的浓度和异构体形式、组织的氧化能力。
安全方面，在作业时，接触乳酸应穿戴防护服，佩戴护目面具和手套，当不慎接触乳酸后，尤其是眼睛接触乳酸时应立即用大量清水不间断冲洗并及时征求医生意见。
乳酸通常用于食品行业、医药行业、皮革行业、纺织行业、文具行业、化妆品行业、畜牧业都有广发应用。
在测定乳酸溶液浓度方面，比较常见的是用中和滴定法，供试品加水溶解后，再精密加入氢氧化钠滴定液（1mol/L）25mL，煮沸5分钟，加酚酞指示液2滴，趁热用硫酸滴定液（0.5mol/L）滴定，并将滴定的结果用空白试验校正，酚酞指示液变红时停止滴定，读出硫酸滴定液使用量，计算乳酸含量。
另一种则是通过溶液的折射率和温度等参数来换算乳酸溶液浓度值，这种方法称为在线折光法，使用到的仪器是通过光学透镜，经过一些列精密和电子化处理来实时监测乳酸溶液浓度。
当然还有密度法、吸收光谱法来对溶液的浓度进行检测，不过目前在化工领域为了提升生产效率和在安全生产的考虑，逐渐开始使用高效可靠和适用于生产环境的楚一在线浓度计，这种在线浓度计为光学折光法原理检测，由LED光源向棱镜发射一束光，当液体经过透镜检测面时，光线发生折射，经由内部传感器测得液体折射率以及温度，从而得到该溶液的实时浓度值。
通过折光法检测可溶性溶液的浓度值已经不是新鲜事了，一些老牌的工业发达国家在许久之前就已经开始使用，而在我国的工业生产环境中，不少工业企业正逐渐向工业化4.0迈进，在关键的溶液浓度过程控制中采用更为高效可靠的生产方案。